接下来发生的事情，也不知算好还是坏。
由先帝仁宗皇帝晚年开始，几个王爷藩王先后谋逆，当今天子登基，然后是平乱。几年后再有谋逆，然后再平乱，京畿内外一片混乱。
贺奶奶的父兄在这一连串的变乱中屡建功勋，既办对了事，也站对了队，几年内飞速升迁。她也从不起眼的小小低阶武官之女，成了有头有脸的五城兵马司南门副指挥使的千金，几位兄长也都有了不错的前程——可是，她的未婚夫却死在战乱中了。
这一耽搁，她就拖到了二十多岁，直到贺家来提亲。
夫婿人品不错，年纪轻轻就习得一手好医术，贺家也堪称名门。虽早风闻贺大夫身边有个表妹为贵妾（曹家闹过好几回），可贺奶奶早过了能挑挑拣拣的年纪，于是父母就答应了。
嫁人后的日子并不难过，那曹姨娘并不难应付。尤其重要的是，贺家的第一把手贺老夫人还精神矍铄，嗓门洪亮，早早定下一个铁的规矩——儿媳贺三太太和曹氏中，必得有一个陪她住到老家白石潭去。
没有婆母在旁撑腰，彪悍的贺奶奶收拾妾侍曹氏绰绰有余，而没有曹氏在身边，婆母贺三太太再长吁短叹也没用。只每年回白石潭过年，曹氏和婆母同时存在讨厌了些。不过好在夫婿是个明白人，对母亲也多是敷衍，对这位曹表妹也不如传闻中的那么怜惜，不过瞧在母亲的面上，时不时去曹氏屋里坐坐。
日子久了，贺奶奶甚至觉得丈夫内心深处其实有些厌恶曹家——为着挑拨他们夫妻，曹氏还若有若无地透露过，夫婿最初曾有过一门极好的亲事云云。
曹氏错了，贺奶奶压根不在乎，她自己就定过亲。而且知道这事更好，她愈发确定夫婿心中其实是很厌恶曹氏的，于是动手收拾起曹氏来愈发不留情面。
该骂骂，该打打，她自小在市井长大，家中只两个粗使下人，有时还得跟着母亲上街买这买那，多少难听话她张嘴就能骂出来，曹氏哪是对手。
何况只要自己师出有名，无论如何收拾妾侍，贺老夫人全部赞成。贺三太太只能在一旁抹抹泪，什么都不敢说。
贺奶奶这时才明白贺老夫人为何要聘自己做孙媳妇，面对这样死皮赖脸的表妹兼贵妾，这样牛皮糖一般见天来打秋风的曹家，这样不着调不靠谱的婆母——若是那种端着身段，或斯文或怯弱或端庄的小姐进门，怕家中不但鸡飞狗跳，夫妻也早闹翻了。
也只有自家这样，既门第过得去，岳家能给女婿一定的倚仗，自己又性子粗糙强悍，前头收拾完妾侍，后头挤对好婆母，转身还能跟丈夫做出恩爱夫妻的模样。
到了年前，贺奶奶那总说快要死了却总也不死的婆母终于死了。
在洋葱的帮助下，她在人前狠狠做了一把孝妇，哭得那叫一个感人至深——实则，鬼才伤心，若非这种糊涂的母亲，以贺大夫的人品和才干，早早能娶上名门贵女，振兴自己的小家门了，还轮得到自己吗？
而夫婿对寡母的过世，似乎也没多么伤心。
贺奶奶能理解，这么多年耗下来，感情早用完了。至于那曹氏……以后就在她掌心里扣着了。若是曹氏老实，她也不会为难；若是敢闹腾，哼哼……
想到这里，贺奶奶心情大好，笑着帮丈夫布菜，间或说两句最近的京城见闻。
“下个月开春了，京城又有数桩喜事。其中最要紧的，自是宁远侯府的大姑娘出阁……”她话还没说完，贺大夫忽插嘴道：“顾家大姑娘不是前两年刚出阁吗，怎么又一个大姑娘？”
贺奶奶心中略奇，丈夫素性悠缓，说难听点就是磨磨叽叽，居然也会打断别人说话。
她笑道：“相公不知，前两年出阁的是顾侯的亲生闺女，现下要出阁的是顾侯过世的兄长的姑娘，说起来，也是侯爷的嫡出姑娘。这位顾大小姐许婚的是永昌侯府的世子爷，当真是门当户对，富贵双全！”
贺大夫执箸片刻，才点点头。
贺奶奶接着笑道：“咱家不是一直供着梁家的医药吗，这回可得好好送份礼才是。哎呀，要说还是梁老夫人有本事，亲自跟那位孀居的顾家大夫人求来这门亲事。梁侯爷是老实人，不会来事儿，梁家大房这些年却混得愈发红火。梁侯夫人多斯文和善呀，几次跟我道难处都快哭了，呵呵，这下可好了，攀上了顾家……”
她说得高兴，未曾发觉对面的贺大夫微微不悦，只听他道：“若是梁家存着这样的心思，顾家岂非叫拖下水了？”
贺奶奶一愣，又笑道：“相公说什么呢？若非是门好亲事，顾侯岂肯。是那梁世子好，全不似父母老实，是个出息的。不过呀……”
她顿了顿，放低声音道：“照我说，还是两年前顾大小姐的亲事好。”
贺大夫抬起头来，迟疑道：“一个是世袭罔替的侯爵世子，一个是新科进士，虽说新贵，可到底单薄了些。”顿了顿，又道，“不过顾大小姐是庶出，也差不多了。”
贺奶奶笑道：“相公这就不懂了。梁家虽有爵位，可这些年内囊早空了大半，家里人口多，五房六妯娌的。且兄弟不睦，有嫡庶之争，三天两头不太平，梁侯夫人熬得头发都快白了。瞧着吧，顾家姑娘进门，且有得忙了。常家就不同了，常太太早逝，家中只一个祖母和出嫁了的姐姐，顾大小姐进门就是当家奶奶。这些年来常大人官运亨通，女眷们应酬起来，哪个又敢小瞧了顾侯的大姑娘了？啧啧啧，都说顾侯夫人极疼这位庶女，开始我还不信，眼下瞧来倒不假，难得，难得。”
贺大夫沉默片刻，再次拿起筷子，缓缓拨弄碗中菜肴。
“顾侯在外戍边，顾大夫人是个寡妇人家，这回亲事该怎么办？两年前，顾侯夫人从南边赶回来，亲自操办的婚事。”
见素来寡言的丈夫对此事有兴趣，贺奶奶也来了劲儿，絮叨着把所知的说了个遍。
“这回顾侯夫人不来，由顾小世子兄弟俩代父发嫁堂姐。啧啧，相公没瞧见，顾小世子倒还罢了，小小年纪已是满身气派，那顾二公子，才多大的人呀，真跟画里的一样。那日他没坐车，驱马从街上过，大姑娘小媳妇疯了似的招呼香囊帕子和旁的物件！都说顾侯夫人当年是一等一的美人儿，顾二公子肖母，才长得这般俊美秀气。也不知哪家姑娘有这福气配为夫婿，怕是睡在枕头边上，半夜都能笑醒过来。听说沈国舅和英国公翁婿俩就对顾家兄弟俩喜欢得很，想一边一个分了招婿……”
晚饭后，用过清茶，贺奶奶坐在炕几边做针线，贺大夫静静站在窗前，过了片刻，他忽道：“下雪了。”然后推门出去。
庭院中有棵老梅，枝头上朵朵黄梅柔柔而颤，纷纷扬扬的雪花细细碎碎地自天空飘下，贺大夫背朝门口，站在树下，仰头看那梅瓣积雪。
贺奶奶推开针线笼子，缓缓站到门边赏雪。只见淡淡柔柔的月光下，细细的雪瓣在空中反射出银色的荧光，朦朦胧胧好似一面薄纱。
她怔怔站了一会儿，恍惚间，想起那年，也是这样一个细雪飘飞月色皎洁的夜里，俊朗豪迈的少年趴在墙头，痴痴望着她。她也是这样站在自家的老梅树下，仰头对望。
少年的眉毛那样浓黑挺拔，眼神那样炽烈，明亮漆黑的眸子里只有她的倒影。冰冷的雪花落在她的脸上，她也浑然不觉，她的心已被少年炽热的目光熨得火烫火烫，觉得可以把全世界的雪花融化。
两小无猜，青梅竹马，终得两家父母许以缘定三生，多么幸福的日子呀……
“明儿一早，我就跟爹爹和哥哥们出发，待我回来，咱们就办喜事，以后，咱们……咱们……永远不分开，哪怕掉光了牙齿，白了头发，也一直一直在一起！”
“妹子，我……我……心里只有你……从来，只有你。”
“你放心，我一定平平安安地回来，为了你，我也要平安回来。”
——言犹在耳，春闺梦里人已成冢中冰凉的尸首。再也没有那样火热的眼神，再也没有那样爽朗的笑声，火热强健的臂膀……
眼眶忽涌上一阵湿热，贺奶奶赶紧低头去拭。
她花了很多很多年，才慢慢走出悲伤。父兄寻来的婚事不知被她推掉多少，错过了标梅之龄，错过了更好的亲事，可她从不后悔。
忽有一日，她望着庭院中玩耍的侄儿侄女们，惊觉自己还是想要一个家的。想要儿女绕膝的幸福，也为着不再给父母兄嫂添麻烦，于是她答应了出嫁。
丈夫是个好人，尽管并不爱她——这点她很清楚，但他待自己和孩子体贴温柔。夫妻俩相敬如宾，互相敬重，日子过得富裕平静而忙碌，她已经很满足了。
一个女子，这辈子曾有过那样真挚的情意，她值了，不枉来这世上走一遭。
贺奶奶微微凝神，望向庭院中树下站立的丈夫，心中忽起了一丝愧疚和好奇——
这个平静淡泊的男人，是否在心上，也曾有过那么一个人，让他铭记终生。
番##外十 锁香檀
我家是名满金陵的宥阳盛氏，自我高祖父幸中探花却惜英年早逝，曾祖父盛纮公致仕之时已官至从二品，三子皆为两榜进士，入仕为官，其中我的祖父盛长柏公，更是已入封名臣阁的两朝元老，四次入阁，三度拜相，履及六部十三省，门生故吏遍布天下。
而我，只是这个清贵之家中的一个小小庶女，还是不受宠的儿子生的。
祖父治家极严，膝下四子皆要求先修身齐家，再论治国平天下，但有行止不检立刻家法处置，前三子皆如意，唯我的父亲例外。
我爹年幼之时，恰逢祖父调任至西北为封疆大吏，祖母照例随行，只得将体弱的幼子交由曾祖母王氏夫人抚养。老人家对小孙子未免宠溺了些，待祖父母回京，我父亲已被养得骄纵耽嬉。
后来祖父几次想管教，曾祖母无不呼天喊地要死要活。祖父到底朝务繁忙，不能日日跟老母幼子斗法，我爹就这么不上不下地活到娶妻生子。
何为不上不下？说他争气，在号称满门簪缨的盛家却只混了个廪生。但若说他败类，却也不敢真跟京城纨绔厮混，闹出什么外室粉头小戏子来。
到我能走会跳时，还常能看见曾祖母把老大不小的父亲搂在怀里，对手持家法的祖父号啕着：“谁说我家阿欢不好！寻常人家能出一个进士也难，偏老盛家祖宗烧了高香，个顶个儿孙会读书，衬得阿欢处处不如，多纳几个丫头算什么错！我知道你是瞧我不顺眼，见我多疼阿欢了些，你就想折腾死他，哎哟，不如我先一头撞死了干净……”
对着哭成一团的祖孙俩，饶祖父无所不能也只得作罢。尴尬的祖母则转头安慰儿媳几句，事情就算完了。
嫡母和爹没什么感情，生完一儿一女后，夫妻俩就基本井水不犯河水了。她平日里最大的消遣就是用艺术讽刺我爹，有时做打油诗，有时画画，更常拿我爹为反面例子教育兄长好好读书，修身自省。
爹惹不起嫡母，只好敬而远之，除了家规所限的每个月应卯那几日，平日都混在小星处，我姨娘每个月能轮到三四日。
以我爹的胆量和智慧，既不敢去结识什么“身为下贱心比天高”的奇女子，又没人给他纳良妾，是以他的妾室清一色为府中丫鬟。
我姨娘在爹的大部队中也属于不上不下，既不如后来的李姨娘那么受宠，也不至于像人未老色先衰的赵姨娘那么冷清。她的最大竞争对手是住在对门的邱姨娘。
她俩前后脚被卖进盛府，前后脚进内宅做了少爷的丫鬟，开脸被邱姨娘抢先两旬，抬姨娘却是我姨娘早了三天，连生女儿都只隔了半个月。真可谓不死不休，棋逢对手。
两边的丫鬟婆子乃至养的猫儿都绝不往来，弄得连邱姨娘生的七妹妹看我也跟乌眼鸡似的——目前她们的最大竞争项目是看谁先生下儿子。
何苦来哉！
我不是说两个姨娘何苦来哉，生儿子是女人一生最大的命题和追求，当然应该努力，我是说七妹妹何苦来哉。
庶出的大堂姐也已出嫁，当时大伯父是正六品堂官，外加祖父的威风，她许配的是一位富家举子。那么如此推算，我爹只是一个廪生，且不得祖父喜欢，大约我和七妹妹将来，不是做个秀才娘子，就是当了缙绅老婆，搞不好还可能是商户人家的老板娘。
半斤对八两而已，端看七妹妹更喜欢学问地位，还是银子元宝，反正我是没差。以我们这样的门第和家风，不至于拿女儿去攀附权贵，不会由着嫡母折腾庶女故意许嫁太次。但条件所限，爹基本可算是白身，一切差不多都注定好了，有什么好争的。
偏七妹妹想不开，从容貌打扮到学问教养，处处跟我别苗头，并获得了压倒性的胜利。
姨娘恨铁不成钢，日日追着我念叨。我被缠烦了，忍不住反过来教育她：做庶女的要那么出挑做什么，跟嫡女争风岂不找抽？就好比你们做姨娘的，要是比正房太太还贤惠，还能干，还多才多艺闻名遐迩，还跟老爷情深义重生死相许——那估计离死也不远了。
姨娘说不过我，只能捶胸顿足地骂我不上进：“你到底是着了什么魔，死心眼，不上进。”
我表示不敢不敢，我不过是善于观察而已。
祖父那辈出过两位极有名的庶出姑祖母，其中一位不但嫁得风光显赫，且把夫婿吃得死死的，跺跺脚朝堂都要抖三抖的老顾侯对她死心塌地了一辈子。据说从姑祖母进门那日起，他连只母马都不肯再骑了。那年姑祖母染病不起，眼看不好，据说几十年沙场铁骨的老顾侯哭得好像死了爹——当然，他爹早死了。
都六七十岁的人了，至于吗。
这样专宠，原不免惹京城权爵人家非议。偏姑祖母为人很好，从英国公府的内眷，威北侯府，到郑家，薄家，伏家，段家……许多高门贵眷都跟她要好，人皆随众，又有哪个嘴皮子生痒的妇人敢多嘴什么。况且事实证明，我这位姑祖母旺夫又旺子，一口气生了四个儿子都很出息，成才率比我祖父的儿子们还高。
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